1、算盘的出现和使用在我国由来已久，距今历时两千多年。算盘最早是由“筹算”而来的，“筹算”就是运用一种竹签作筹码来进行运算。“筹算”一开始就采用十进位制，这在世界上是比较早的。其最初只是进行加减运算，之后有了简单的乘除法。后来，由于计算上的发展，“筹算”因其计算速度较慢而显落后。于是，在改进“筹算”的过程中算盘运用而生。
2、算盘的出现可追溯到我国汉代。东汉末年，数学家徐岳《数术纪遗》载：“珠算控带四时，经纬三才。”汉代即有算盘，但不同的是当时的算盘中间没有横梁相隔，上下珠以颜色相区别。而上一珠当五，下各珠当一，则与现代相同。