1、蚂蝗和水蛭是同一种物种，没有区别只是各地的叫法不同，都是水蛭的俗称。
2、水蛭属环节动物蛭纲类，世界上有400—500种，我国约有100种，已发现89种。多生活在淡水中，少数生活在咸水之中，还有一些陆生和两栖的。它们中有以吸取血液或体液为生的种类，也有捕食小动物的肉食种类。
3、水蛭在《神农本草经》中已有记载，具有很高的药用价值；在内陆淡水水域内生长繁殖，是中国传统的特种药用水生动物，其干制品泡制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。近年新发现水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。