1、苏武留胡节不辱。”总起。“雪地又冰天，穷愁十九年。渴饮雪，饥吞毡，牧羊北海边。心存汉社稷，旄落犹未还。历尽难中难，心如铁石坚，夜在塞上时听笳声，入耳痛心酸。”描写的是苏武在北地的苦难经历既是环境描写，也刻画了人物坚贞不屈的心理。上一部分主要是通过类似旁白的口气，即以其他人，比如我们后来者、观众的角度，来刻画苏武的羁留北地，穷且益坚。
2、“苏武出使匈奴被扣留在北海边，但他的气节始终不受到侮辱。北海的气候很恶劣，冰天雪地，苏武在那里放了十九年的羊，渴了抓一把雪、饿了就吞食身上的（羊皮或牛皮）衣。（他的）心里始终不忘汉朝的社稷和自己的责任，代表着使臣身份的符节上的牦牛的尾毛（装饰用的）都掉光了，（他）还是没有回来。虽然吃了很多的苦难，他的心志有如铁石一样更加坚定不移。只是晚上听到草原上独有的笳声，心里会因为想念家人而感到难过。”
3、“转眼北风吹，雁群汉关飞。”这里主要是环境描写，冬天来了，大雁南飞，南边，即是汉朝的方向；苏武看到这一幕，想起了“白发娘，望儿归，红妆守空帏。三更同入梦，两地谁梦谁？任海枯石烂，大节不稍亏。终教匈奴心惊胆碎，拱服汉德威。”下一部分，从苏武本人的角度，写他所见，所想，所感。
4、“转眼间，冬天来了，一群群的大雁，都朝着大汉的方向去了。（我的）老母亲头发已经白了，也盼着我回去。妻子夜夜守着空床等我回家。半夜里入睡以后，是谁梦到了谁呢？但是不管怎样变化，作为汉朝的使者，大节是绝对不能亏欠的。（我）必定要让匈奴人心悦诚服，向汉朝的威德臣服。”