1、九头鸟这句话最早是在楚神话《山海经》里面，“大荒之中，有山名北极天桓，海水北住焉。有神九首，人而鸟身，名曰九凤”。那个时候读书的人不多，这话又也不太好念，所以这句话一直不流行。春秋战国时期，“九凤神鸟”已经成为楚地原始图腾。楚人凭借其丰富的想像力，塑造出一只“身披五彩、鸣若箫笙、非梧桐不栖、非醴泉不饮、非琅玕不食”的大凤鸟，以寄托远大的志向与高洁的抱负。因而在楚民心目中，“魂兮归来，凤凰翔只”，凤是图腾崇拜，是至真、至善、至美的象征。后来却随着时间的推移成了一只“九头鸟”。
2、明朝内阁首辅张居正，万历皇帝的老师，就是湖北人。他在任内阁首辅10年中，实行了一系列改革措施。在整顿朝政时，保荐了九位御史，这九人都是他的湖北老乡，对贪官污吏严厉制裁，革新政风大有成效，那些受到整顿的贪官污吏，心怀不满，因而咒骂“天上九头鸟，地下湖北佬”。这便是九头鸟的来历。因此九头鸟是智慧之鸟，代表着智慧，正气，诚信，无私，勇敢。