古人出远门时，会将路费缠在腰间避免丢失或失窃，故而路费被称作盘缠。铜钱起源于秦始皇统一中国之后，其形状是圆形方孔，在古代的时候，人们出远门会将铜钱串起来缠在腰上，这样不仅便于携带，还能避免丢失。
将银子叫做盘缠的原因
在中国古代，除银两之外，最普遍和常见暗淡钱币为铜钱。铜钱起源于秦汉时期，秦始皇统一中国之后，废除其他国家使用的刀币、布帛和贝壳等钱币，统一使用秦国的圆形方孔铜钱，后汉代在此基础上改铸五铢钱，至此铜钱成为我国历史上使用时间长、币值稳定的一种流通钱币。
路费是指在路途中所使用花销，包括交通费用、住宿费用和饮食费用等，而在中国古代，路费又被称作盘缠。在不同经济条件的人群中，盘缠的定义也不同，富人外出时携带的盘缠是指黄金白银等高档贵金属货币，而穷人外出时携带的饽饽和面饼等也可称作盘缠。
盘缠之名起源于古人将铜钱缠在腰间的习惯。古代长期流通的铜钱按天圆地方之说而铸造为圆形方孔的形式，可用绳子从中间的方孔中串联起来，串起来的一千个铜钱也被称为一吊钱，而古人在外出时，未免路费失窃或者丢失，会将串起来的铜钱挂在腰间，故而路费也被称作盘缠。