raft是一个基于选主、复制的共识协议。集群中的节点分为领导者、候选者和跟随者三种，99%的时间内，都是只有领导者和跟随者。领导者接受客户端请求、自己做决定，然后同步给所有跟随者。当大多数的跟随者回复同意之后，就认为这个决议被提交了，领导者可以更新这个决议到自己的日志里面，后续状态机可以按照日志执行。
raft包括两个流程，一个是选主，一个是日志复制。当网络正常、节点正常的时候，一直只需要走日志复制流程。当领导者挂掉之后才会走选主流程。这个比较容易理解，但是为了保证协议的正确，raft在上述流程加入了很多限制或者约束，在raft中，这些约束单独放到safe章节进行描述。
这个是最重要的概念，是基于逻辑时钟实现的序列号，用于确定日志的顺序，在后续的选主和日志复制中，需要大量使用。
所有节点维护同一个term。在所有的rpc通讯中，都包括这个term，用于同步更新，也负责一些判断，比如一个领导者或者候选人收到一个term更高的消息，那么它会立即放弃领导者角色，变成跟随者。
选主采用随机超时的机制，即为不同的节点设置不同的超时参数，一般设为100-300ms之间，每个机器不同。这个时间要大于网络传输时间，所以根据实际网络情况需要配置。选主的流程很简单，就是任何节点在一定时间内没有收到领导者的消息后，就把自己变为候选者，将term++，发送RequestVote消息，当收到大多数的同意回复后，就认为自己是领导者，开启一个新篇章，进入日志复制阶段。
日志复制日志复制也很简单。客户端可以向集群中的任何节点发送请求，跟随者收到后，会拒绝该请求并把领导者的信息发给客户端，客户端连接领导者发送请求。领导者收到请求后，向所有的跟随者发送AppendLog消息，当收到大多数的回复后，即认为该请求已经被commited，然后将改请求插入到状态机日志中。
安全上述流程是正常的流程，可以简单感觉到，如果发生网络或节点错误，上述流程无法保证协议的安全性。在上述流程的框架下，对领导者、候选者和跟随者有一些约束，来保证协议的安全性。
term在全局维护。在AppendLog和RequestVote消息中，都需要携带term。term的含义类比paxos的序列号。当节点收到任何消息后，判断：如果大于本地term，更新本地term，如果等于本地term，正常执行；如果小于本地term，返回拒绝。发送节点一旦收到拒绝消息后，立刻变为更随着。单项流动。跟随者处于被动模式，绝不主动发消息。领导者和候选者是主动模式，分别发送AppendLog和RequestVote消息。领导者独裁。领导者绝不更新本地的日志，所有的决定也是有领导者确定。选主谨慎。由于领导者有很大的权威，所以选主要求领导者一定是集群中日志最全的那个候选人。具体做法是，当其他节点收到候选人的选主请求后，后比较候选人和自己的term，如果本地term大于候选人，则返回拒绝。由于我们采用大多数策略, 大多数的节点的term应该是一致的，所以对于缺少日志（即term小的）的候选人是无法获得领导者地位的。