在操作系统中，生产者，消费者问题是典型的pv操作问题，实质上也是进程互斥与同步的问题。生产者-消费者问题的简单描述就是，每一个生产者都要把自己生产的产品放进缓冲区内，每一个消费者从缓冲区内取走自己需要的商品。在这种情况下，只有当缓冲区内存在有生产者生产的商品时，消费者才可以取走商品，生产者与消费者的进程同步，而生产者与消费者之间存在信息交流与互通，只有进行信息交流与互通，才能得知是否能够放入商品或者取出商品。所以，生产者与消费者之间存在互斥，即生产者，消费者必须互斥访问缓冲区， 缓冲区内不允许同时存在两个以上进行中的进程。
当生产者，消费者问题中的缓冲区为有界缓冲区时，两个进程共享一个固定大小的缓冲区，一边是生产者，负责生产商品并放入缓冲区内，另一边是消费者，负责从缓冲区内取走商品消费。
存在的两个问题分别是缓冲区饱和与缓冲区为空。当缓冲区饱和时，此时的生产者已经无法向缓冲区再存放新的数据项，因为此时的缓冲区已经拒绝新的数据项的插入，解决的办法就是让生产者进入睡眠状态，停止向缓冲区供应新的数据项，等待消费者从缓冲区取走一个或多个商品时，再将生产者唤醒。同理，当缓冲区为空时，消费者已经无法从缓冲区内取走任何新的数据项，此时将消费者进入睡眠状态，停止向缓冲区内索取数据，等待生产者将新的数据项放入缓冲区时，再将消费者唤醒。