梯度磁场是位于磁体腔内的几组线圈通过电流而产生，附加在主磁场上，可以增加或减弱主磁场强度，使沿梯度方向的自旋质子具有不同的磁场强度，因而有不同类型的共振频率。
主磁场的产生依赖磁体，可以有永磁，常导，超导；高场强的都是超导。超导其实就是一个大磁铁，一旦电流导入，就无需再提供电流，电流在超低温下几乎不会损耗，强大的电流产生强磁场，平时主要是补充液氦。
梯度磁场是在主磁场上附加的梯度磁场，可以单梯度，可以双梯度，可以在X，Y，Z轴上设立。双梯度就是梯度转换更快。梯度磁场的用处主要在空间定位，包括相位编码及频率编码，可以通过梯度场明确空间上的任意位置。
而RF射频主要是发射信号及采集信号，通过回波信号来了解组织的特性，主要是T1，T2，质子，及流动信号。
综合上述，大磁场就是静态磁场，它的用处是磁化组织，让其有序；梯度场是人为添加，用于空间定位。
通电线圈可以产生磁场，在主磁场上再附加小的磁场，让其形成某个梯度排列的磁场，此时质子的进动频率改变，在Z轴上可以分层，在XY轴上进行平面空间定位。