计算机不能直接理解高级语言，只能直接理解机器语言，所以必须把高级语言翻译成机器语言，计算机才能执行高级语言编写的程序。
翻译方式有两种：一个是编译，一个是解释，两种方式只是翻译的时间不同。
编译型语言编译型语言写的程序执行之前，需要一个专门的编译过程，把程序编译成机器语言的文件，比如exe文件，以后要运行的话就不用重新翻译了，直接使用编译的结果就行了，因为翻译只做一次，运行时不需要翻译，所以编译型语言的程序执行效率高。
解释型语言解释型语言则不同，解释性语言的程序不需要编译，省了道工序，解释型语言在运行程序的时候才翻译，比如java语言，专门有一个解释器能够直接执行java程序，每个语句都是执行的时候才翻译。这样解释型语言每执行一次就要翻译一次，效率比较低。
编译型与解释型的区别编译型与解释型两者各有利弊。前者由于执行速度快，同等条件下对系统的要求低，因此像开发操作系统、大型应用程序、数据库系统等时都采用它，像c/c++等都是编译语言，而一些网页脚本、服务器脚本及辅助开发接口这样的对速度要求不高、对不同系统平台间的兼容性有一定的要求的程序则通常使用解释型语言，如java。