开拓创新、坚定不移和密切关注客户需求是Kennametal自建立伊始的一贯作风。通过多年的研究，冶金学家Philip M.McKenna在1938年发明了钨-钛硬质合金，该合金用于切削工具后，使得钢的切削效率得到了重大突破。Kennametal刀具的切削速度更快、寿命更长，因此推动了从汽车生产到飞机再到整个机械行业金属加工的发展。利用这项发明，Philip在宾夕法尼亚洲的Latrobe创办了McKenna Metals Company。后来公司更名为Kennametal，现在公司已经成为金属加工领域的领先公司，其公司总部仍然位于Latrobe（拉特罗布）。
McKenna Metal起初拥有12名员工，第一年的全年销售额大约为30000美元。但是二战期间美国的重工业进入了高速发展阶段。由于公司的刀具在战时经济中得到广泛应用，Kennametal的年销售额接近1000万美元，拥有员工近900人。
战时的繁荣过后，Kennametal积极寻求新方法来开发碳化钨合金的韧性和耐磨性。在20世纪40年代中期，公司开创性的将硬质合金刀具应用到采矿业，因此带动了采矿机械的持续发展。同时，Kennametal还将碳化钨应用到对耐磨性要求极高的产品应用方面，如阀、模具、钻头以及雪犁刮刀等。
Kennametal在位于宾夕法尼亚州拉特罗布市的全球及北美总部设有投资3000万美元的技术中心，其配套设施分别位于阿拉斯加的Rogers、宾夕法尼亚州的Bedford、乔治亚州的Evans、德国的Fürth 和Essen、以色列的Shlomi以及印度的Bangalore，这一切使Kennametal始终保持其技术领先地位。这些设施致力于迅速开发旨在满足特定客户需求的产品。