山麻雀主要以植物性食物和昆虫为食，属杂食性鸟类。山麻雀所吃动物性食物主要为昆虫，其中较常见的有金花甲、金龟甲、叩头甲、蜷象、蜻蜓幼虫、鳞翅目幼虫、象鼻虫、瓢虫、蚂蚁、蝉、蚊、铜绿金龟甲等，植物性食物主要有麦、稻谷、荞麦、小麦、玉米以及禾本科和莎草科等野生植物果实和种子。
山麻雀，小型鸟类，体长13到15厘米。雄鸟上体栗红色，背中央具黑色纵纹，头棕色或淡灰白色，颏、喉黑色，其余下体灰白色或灰白色沾黄。雌鸟上体褐色具宽阔的皮黄白色眉纹，颏、喉无黑色。
栖息于海拔1500米以下的低山丘陵和山脚平原地带的各类森林和灌丛中，在西南和青藏高原地区，也见于海拔2000到3500米的各林带间。性喜结群，除繁殖期间单独或成对活动外，其他季节多呈小群。属杂食性鸟类，主要以植物性食物和昆虫为食。所吃动物性食物主要为昆虫。