蹄髈和肘子没有太大的区别，只不过叫法不同，蹄髈这个称呼多分布在西南地区和江南，肘子多为北方人的习惯叫法。
肘子的位置在猪身体与猪腿相连的地方，分为“前肘”和“后肘”，也就是南方所说的“前蹄髈”和“后蹄髈”。前肘的表皮比较厚实，里面的筋也比较多，有一定重量的胶质，瘦肉比较多，通常情况下连肉带皮一起烹饪，口感肥而不腻。前肘最适合烧、酱、卤、熬汤等，最常见的菜品有红烧肘子、红焖肘子等。
后肘的结缔组织要比前肘的结缔组织含量高，所以表皮比较粗糙，质量没有前肘好，烹饪方法与前肘基本相同，但是口感没有前肘那么美味。