海獭是国家二级保护动物，亚种的“加州海獭”已经被列入《华盛顿公约》CITES附录Ⅰ级，其余二个亚种列入“CITES附录Ⅱ级”保护动物。海獭是一种海洋生物，身长通常是在130厘米到150厘米，公海獭比母海獭大，它们的前脚比较短，是裸露在外面的，后脚比前脚长，也比前脚扁，不过后脚趾是有蹼的，这样子的身体构造方便它们在海中游走。
海獭是群居动物，除了在生产的时候会上岸以外，其他时间几乎都是生活在海洋中，它们在睡觉的时候会把海藻之类的东西裹在身上，防止自己在睡觉的时候被海浪冲走，而且在它们休息的时候，也会安排几只海獭放哨，防止一些食肉性的生物吃掉它们。主要是吃螃蟹、海胆之类的动物，它们也是动物界最能吃的动物之一。