雾霾的成因有垂直方向的逆温现象、水平方向静风现象的增多以及静风现象增多。
随着城市建设的快速发展，大楼越建越高，大大地增加了地面摩擦系数，使风流经城区时有明显的减弱；静风现象的增加，是不利于大气污染向城区外围扩展稀释，并且极其容易在城区内积累高浓度现象；逆温层像锅盖覆盖在城市的上空，使城市上空出现了高空比低空气温更高的逆温现象。
污染物在正常的气候条件下，从气温较高的低空向气温较低的高空扩散，慢慢地循环排放到大气中。
雾霾常见于城市，中国很多地区把雾并入霾，一起作为灾害天气现象，进行预警预报的，统称为雾霾天气。雾霾天气是一种大气污染状态，也是对大气中各种悬浮颗粒物含量超标的一种笼统表述。