土豆的茎长在土里是一个长期进化选择的结果。
土豆长在地下是为了更好的储存营养，顺利过冬，也是一个自我保护、生存及繁衍后代的一个绝佳方式。土豆与小麦、稻谷、玉米、高粱一起并称为世界五大作物。
土豆原产自安第斯山区和智利沿海山地，当地印第安人将其作为主要食物，后由欧洲探险家和殖民者传至全球。土豆含有大量的淀粉，且富含蛋白质，营养丰富。在欧美国家特别是北美等地区，马铃薯早就成为他们的第二主食。土豆呈球形、椭圆形或不规则的块状，贮藏组织特别发达，内贮丰富的营养物质。土豆的顶端有一个顶芽，在逐渐成熟期间，上面的节间短缩，鳞片状退化为叶子，留有条形或月牙形的叶痕。