专项体育课，是为身体素质较好，已达到《国家体育锻炼标准》，并对某项运动有一定基础的大学生开设的。
保健体育课，是为身体较弱，或患某些慢性病的大学生开设的，主要是通过适当的体育活动，改善他们的健康状况。
大学体育产生的背景：
中国清代开办的大学堂，以及辛亥革命后开办的高等学校，都把体育列为教育内容之一，规定体操课（体育课）为各种专业各个年级的必修课程。
中华人民共和国成立后，高等教育部于1961年编订并颁布了第 1个全国统一使用的《高等学校普通体育课教学大纲》，同时，编写出版了《高等学校男生普通体育课教学参考书》和《高等学校女生普通体育课教学参考书》，供教师参考使用。