中华鲟不是哺乳动物，而是鱼类。具体来说，它们是硬骨鱼，属于硬骨鱼纲，不是哺乳纲。其实哺乳动物跟鱼类并没有交集，任何一种动物都不可能同时属于这两类。中华鲟跟哺乳动物相比差异很大，二者呼吸器官不同，中华鲟用鳃呼吸，哺乳动物则是用肺呼吸，二者的繁殖方式也不同，中华鲟为卵生，哺乳动物则用胎生的方式。
中华鲟是淡水鱼还是海水鱼？
中华鲟是淡水鱼，是目前为止发现是最大的淡水鱼。它们与大熊猫一样具有重要的学术研究价值，是研究鱼类和脊椎动物演化的活化石，而且还具有重要的经济价值，和生活在同一水域的白鲟并称为中国的“水中国宝”。
什么是哺乳动物？
最高等的脊椎动物，基本特点是靠母体的乳腺分泌乳汁哺育初生幼子。除最低等的单孔目动物为卵生以外，其他哺乳动物均为胎生。脊椎动物中最高等的一纲。身体一般分为头、颈、躯干、尾和四肢。体表被毛。体腔内有膈。雌体有乳腺，用乳汁哺育幼体。绝大多数为胎生，有胎盘。